Satu tiket semifinal diraih Indonesia di ajang Victor China Open Super Series Premier 2013, lewat pasangan ganda campuran andalan, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir. Unggulan kedua ini ditunggu Kim Ki Jung/Kim So Young (Korea), untuk memperebutkan tempat di partai puncak turnamen level premier terakhir tahun ini.

Pasangan Korea ini melaju ke semifinal tanpa perlu memeras keringat karena lawan yang juga unggulan ketiga, Xu Chen/Ma Jin (China), menyatakan mundur. Sementara itu, Tontowi/Liliyana pun merasa sedikit diuntungkan dengan mundurnya peraih medali perak Olimpiade London tersebut.

“Sebetulnya kami sedikit diuntungkan juga dengan mundurnya Xu/Ma, karena mereka adalah musuh bebuyutan kami,” kata Liliyana ketika dimintai komentar.

“Meskipun pasangan Korea rankingnya di bawah kami dan mereka tidak diunggulkan, kami harus tetap waspada,” tambah Liliyana.

Jika melihat rekor pertemuan kedua pasangan, Tontowi/Liliyana unggul 1-0 atas Kim/Kim. Tepat satu tahun lalu di turnamen yang sama yaitu China Open Super Series Premier 2012, Tontowi/Liliyana menang dua game langsung, 21-18, 21-17.

Di atas kertas, Tontowi/Liliyana yang kini bertengger di ranking dua dunia, jauh lebih dijagokan dari lawan yang ada di peringkat 34 dunia.

“Kami optimis Tontowi/Liliyana bisa mengatasi lawan di semifinal, tetapi tidak boleh lengah. Pasangan Korea ini grafik penampilannya juga meningkat,” ucap Nova Widianto, Asisten Pelatih Ganda Campuran PBSI.

Babak semifinal Victor China Open Super Series Premier 2013 akan dilangsungkan pada Sabtu (16/11) di Yuan Shen Gymnasium, mulai pukul 12.00 waktu setempat.

( sumber badmintonindonesia.org )